Au singulier, règle (généralement implicite) propre à une société et à laquelle il est attendu que chacun se conforme, sous peine d'être considéré comme déviant ou asocial. Au pluriel (par exemple normes de sécurité, normes environnementales, normes sociales, etc.), ensemble de règles contraignantes, généralement sous forme d'obligations de moyens applicables dans les domaines définis par les auteurs des normes.
Commentaire: Le problème des normes est que, dans le domaine international, aucune ne peut être imposée à des nations souveraines: l'adhésion à un système de normes ne peut alors qu'être volontaire et les sanctions en cas de non respect sont souvent difficiles à mettre en oeuvre.