Histoire : le délabrement de l'empire

Au XIXe siècle, alors que la France et la Grande-Bretagne colonisent des territoires d'Afrique et d'Asie, l'Empire russe, soucieux notamment d'accéder aux mers chaudes, conquiert des régions proches de son territoire dans une succession d'affrontements et d'arrangements avec ses homologues austro-hongrois, perse, ottoman… En 1922, l'Union soviétique intégrera, sous différents statuts, ce qu'elle a pu conserver de ces conquêtes.
Certaines (Asie centrale, Caucase du Sud) seront des Républiques au sein de l'URSS.
D'autres, au nord du Caucase, de simples Républiques autonomes dans la Fédération de Russie, principale composante du nouvel édifice.